Contratar a un trabajador supone para una empresa asumir no solo su salario bruto, sino también las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social y otros costes laborales. En 2026, esta diferencia vuelve a situar el coste del empleo en el centro del debate, especialmente entre autónomos y pequeñas empresas de Canarias.

Cuando un empresario afirma que un trabajador le cuesta bastante más de lo que finalmente recibe en su cuenta bancaria no está hablando exclusivamente del salario.

Entre lo que paga la empresa, el salario bruto del trabajador y lo que finalmente llega como salario neto existen importantes diferencias que conviene explicar con datos y sin enfrentar a empresarios y trabajadores.

En 2026, el Salario Mínimo Interprofesional está fijado en 1.221 euros mensuales en 14 pagas, equivalentes a un mínimo de 17.094 euros anuales para una jornada completa.

¿Qué paga una empresa además del salario?

Sobre la correspondiente base de cotización, una empresa del Régimen General soporta, entre otros conceptos, un 23,60% por contingencias comunes, un 5,50% por desempleo en la contratación indefinida, un 0,20% para FOGASA, un 0,60% para formación profesional y, durante 2026, un 0,75% correspondiente al Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI).

A ello hay que añadir la cotización por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, cuyo porcentaje depende de la actividad desarrollada y cuyo coste corresponde a la empresa.

Esto significa que, antes incluso de incorporar esa prima por contingencias profesionales, los principales conceptos citados representan aproximadamente un 30,65% adicional sobre la base correspondiente en un contrato indefinido.

No debe confundirse, sin embargo, este porcentaje con una regla universal del coste de cualquier trabajador.

El resultado final dependerá de la base de cotización, tipo de contrato, actividad, convenio colectivo, complementos salariales, bonificaciones y otras circunstancias.

Un ejemplo permite entenderlo mejor

Imaginemos, simplemente a efectos ilustrativos, un trabajador con una base mensual de cotización de 1.500 euros y contrato indefinido.

Solo aplicando contingencias comunes, desempleo, FOGASA, formación profesional y MEI, la empresa tendría aproximadamente 459,75 euros mensuales adicionales de cotizaciones empresariales.

Por tanto, estaríamos ya alrededor de 1.959,75 euros mensuales, antes de incorporar la cotización correspondiente por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales y otros posibles costes asociados al puesto.

Mientras tanto, el trabajador también realiza sus propias aportaciones a la Seguridad Social.

En 2026 le corresponde, con carácter general, un 4,70% por contingencias comunes, un 1,55% por desempleo en el supuesto general, un 0,10% por formación profesional y un 0,15% por MEI.

Y posteriormente habrá que considerar, cuando proceda, la retención del IRPF.

Por eso coste empresarial, salario bruto y salario neto son tres cantidades diferentes.

Canarias y el desafío de crear empleo

Esta realidad tiene especial importancia en Canarias, donde una parte considerable de la actividad económica depende de pequeñas empresas, autónomos, comercio, restauración y servicios.

Para un pequeño establecimiento, incorporar uno, dos o tres trabajadores supone asumir un compromiso económico que va mucho más allá de la cantidad que figura como salario neto en una nómina.

Pero el análisis tampoco puede realizarse exclusivamente desde la perspectiva empresarial.

Los trabajadores necesitan salarios que permitan afrontar vivienda, alimentación, transporte y demás gastos familiares. Las empresas, por su parte, necesitan márgenes suficientes para contratar, invertir y mantener esos puestos de trabajo.

Ahí está precisamente uno de los grandes desafíos económicos: hacer compatible un empleo digno con empresas viables.

El debate no debería ser empresario contra trabajador

Convertir este problema en una confrontación entre trabajadores y empresarios sería simplificar una cuestión económica mucho más compleja.

El trabajador quiere mejorar su poder adquisitivo y la empresa necesita controlar sus costes para seguir siendo competitiva.

Ambos intereses pueden y deben convivir.

El reto de las administraciones consiste en favorecer un entorno donde contratar resulte atractivo, especialmente para las pequeñas empresas, y donde trabajar permita mantener unas condiciones de vida adecuadas.

También resulta fundamental combatir la economía sumergida y garantizar que las empresas que cumplen sus obligaciones laborales y fiscales no compitan en desigualdad de condiciones frente a quienes incumplen.

Una cuestión que merece transparencia

La normativa de cotización para 2026 establece además un tope máximo general de base de cotización de 5.101,20 euros mensuales, mientras que las bases mínimas varían según el grupo profesional.

Conocer estas cifras ayuda a entender mejor por qué una subida salarial tiene efectos tanto sobre el trabajador como sobre la estructura de costes de una empresa.

Canarias necesita empresas capaces de crecer y contratar, pero también trabajadores con salarios suficientes.

El objetivo no debería ser elegir entre proteger al trabajador o ayudar al empresario. El verdadero reto económico consiste en conseguir que contratar, trabajar y emprender vuelvan a ser tres partes compatibles de una misma ecuación.

RETURCAN.COM | Economía