El antiguo volcán contiene minerales estratégicos esenciales para la industria tecnológica, mientras continúa pendiente la delimitación de las plataformas continentales en esta zona del Atlántico

El monte Tropic, un antiguo volcán submarino situado al suroeste de Canarias, vuelve a ocupar un lugar destacado en el debate geopolítico por su riqueza en minerales estratégicos y por su localización en un área donde confluyen los intereses marítimos de España y Marruecos.

Esta elevación submarina se encuentra a varios cientos de kilómetros al suroeste de El Hierro y forma parte de la denominada provincia de montes submarinos de Canarias. Se levanta aproximadamente 3.000 metros sobre el fondo oceánico, aunque su cima permanece a cerca de 1.000 metros bajo la superficie del mar.

Las investigaciones científicas desarrolladas en la zona han detectado costras minerales con presencia de telurio, cobalto, níquel, manganeso y otros elementos considerados esenciales para la fabricación de baterías, placas solares, dispositivos electrónicos y tecnologías vinculadas a la transición energética.

Un enclave de gran valor estratégico

El telurio es uno de los elementos que mayor interés despierta, debido a su escasez y a su utilización en determinados sistemas de energía solar. El cobalto y el níquel también resultan fundamentales para la fabricación de baterías y vehículos eléctricos.

La concentración de estos materiales convierte al monte Tropic en un espacio de enorme valor económico potencial. Sin embargo, su posible explotación continúa siendo técnicamente compleja y plantea importantes interrogantes ambientales.

La extracción minera en aguas profundas podría afectar a ecosistemas todavía poco conocidos, destruir hábitats marinos y levantar sedimentos capaces de extenderse por amplias zonas del océano.

España solicita ampliar su plataforma continental

España presentó ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas una solicitud para ampliar la plataforma continental situada al oeste de Canarias más allá de las 200 millas marinas.

La propuesta española se basa en estudios científicos y geológicos que consideran que el monte Tropic forma parte de la prolongación natural submarina del archipiélago canario.

No obstante, esta petición no equivale automáticamente al reconocimiento de soberanía española sobre toda la zona. El procedimiento internacional continúa condicionado por los informes técnicos de Naciones Unidas y por la necesidad de delimitar los espacios marítimos cuando existen pretensiones coincidentes de otros Estados.

Los intereses de Marruecos y el Sáhara Occidental

Marruecos también ha aprobado normas para delimitar sus espacios marítimos atlánticos, incluyendo las aguas situadas frente al Sáhara Occidental. Estas delimitaciones pueden solaparse con áreas incluidas en la propuesta española de ampliación de la plataforma continental.

La situación se complica porque el Sáhara Occidental continúa reconocido por Naciones Unidas como un territorio pendiente de descolonización. Por tanto, cualquier delimitación o explotación de recursos en aguas vinculadas a este territorio debe respetar el Derecho internacional y los derechos del pueblo saharaui.

Más que una titularidad definitivamente adjudicada, actualmente existe una concurrencia de intereses que deberá resolverse mediante negociación y conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

Canarias reclama participar en las decisiones

El debate sobre el monte Tropic afecta directamente a Canarias, aunque las competencias sobre política exterior, delimitación marítima y recursos del subsuelo marino corresponden al Estado.

Desde el archipiélago se reclama información, transparencia y participación en cualquier decisión futura que pueda tener consecuencias económicas, ambientales o estratégicas para las islas.

Canarias no debería limitarse a contemplar desde la orilla cómo otros deciden sobre un espacio situado junto a su entorno geográfico. La protección del océano, la investigación científica y la defensa de los intereses canarios deben formar parte de cualquier negociación.

El monte Tropic representa una oportunidad científica y estratégica, pero también una importante responsabilidad ambiental. El verdadero desafío será determinar si sus recursos pueden aprovecharse sin convertir las profundidades del Atlántico en una nueva frontera de explotación descontrolada.



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