Un compuesto experimental supera sus primeras pruebas en humanos mientras diferentes investigaciones buscan reproducir algunos de los beneficios metabólicos de la actividad física

¿Tomar una pastilla y conseguir algunos de los efectos que produce el ejercicio físico? Lo que hasta hace pocos años podía parecer ciencia ficción se está convirtiendo en una importante línea de investigación.

Los denominados “miméticos del ejercicio” buscan activar determinados mecanismos del organismo que normalmente se ponen en marcha cuando hacemos deporte.

El interés científico ha aumentado coincidiendo con la revolución de medicamentos contra la obesidad como semaglutida —principio activo utilizado en Ozempic y Wegovy—, aunque la nueva estrategia persigue mecanismos diferentes y no debe considerarse simplemente una evolución de estos medicamentos.

Uno de los candidatos que está generando mayor atención es ENV-308, un fármaco experimental desarrollado para imitar determinados efectos de una molécula que el propio organismo produce durante el ejercicio intenso.

De estudiar el ejercicio a intentar reproducir algunos de sus efectos

Cuando una persona realiza actividad física, músculos y otros órganos desencadenan una compleja cascada de señales químicas.

Una de las moléculas estudiadas es Lac-Phe, cuya concentración aumenta después del ejercicio intenso y que se ha relacionado con la regulación del apetito y del metabolismo.

ENV-308 pretende aprovechar precisamente esta vía.

La compañía que desarrolla el compuesto ha comunicado los primeros resultados de un ensayo de fase 1 realizado en 88 adultos sanos, cuyo objetivo principal ha sido evaluar aspectos relacionados con su seguridad y tolerabilidad.

Se trata de un primer paso. El ensayo no estaba diseñado para demostrar que la pastilla haga perder peso ni que sustituya al ejercicio físico.

¿Estamos ante el sucesor de Ozempic?

No exactamente.

Medicamentos como Ozempic pertenecen a la familia de los agonistas del receptor GLP-1 y han transformado el tratamiento de la diabetes y la obesidad.

Los denominados miméticos del ejercicio persiguen otras vías biológicas.

La idea es reproducir farmacológicamente algunas de las adaptaciones metabólicas que aparecen con la actividad física, como cambios relacionados con el gasto energético, utilización de grasas, funcionamiento mitocondrial o determinadas señales vinculadas al apetito.

Además de ENV-308, los científicos investigan otras moléculas experimentales.

Entre ellas se encuentran compuestos dirigidos a los llamados receptores relacionados con estrógenos (ERR), implicados en procesos como la función mitocondrial, la oxidación de grasas y la adaptación muscular al ejercicio.

Una investigación publicada en 2026 sobre SLU-PP-915 mostró actividad mimética del ejercicio en modelos preclínicos y la ventaja de poder administrarse por vía oral.

El objetivo no debería ser acabar con los gimnasios

El titular resulta tentador, pero científicamente conviene ponerle freno.

Actualmente no existe ninguna pastilla capaz de sustituir todos los beneficios del ejercicio físico.

Hacer deporte produce efectos simultáneos sobre el corazón, los vasos sanguíneos, los músculos, el metabolismo de la glucosa y las grasas, la capacidad cardiorrespiratoria, el cerebro y numerosos mecanismos celulares.

Una revisión científica sobre estos medicamentos advierte precisamente de que reproducir farmacológicamente todo ese entorno biológico resulta extraordinariamente complejo.

Por tanto, una futura “pastilla del ejercicio” podría reproducir determinados mecanismos, pero no equivale a caminar, correr, nadar, montar en bicicleta o entrenar fuerza.

¿Entonces para qué servirían?

Aquí se encuentra probablemente la parte más interesante de estas investigaciones.

Su principal utilidad futura podría no estar en permitir que una persona sana deje de hacer deporte, sino en ayudar a quienes tienen dificultades importantes o imposibilidad para realizar suficiente actividad física.

Personas con determinadas discapacidades, enfermedades crónicas, pérdida de movilidad o deterioro muscular podrían convertirse en algunos de los grupos que potencialmente se beneficiarían de estos tratamientos si finalmente demuestran seguridad y eficacia.

También podrían investigarse como complemento de los tratamientos actuales contra determinadas enfermedades metabólicas.

La próxima revolución metabólica todavía está en el laboratorio

El campo científico de los miméticos del ejercicio está avanzando rápidamente.

Durante 2026 se han publicado nuevas revisiones y estudios sobre moléculas capaces de activar diferentes mecanismos relacionados con las adaptaciones producidas por la actividad física.

Sin embargo, la mayor parte de las evidencias continúa siendo preclínica, y los investigadores reconocen que quedan importantes incógnitas sobre seguridad, dosis, efectos a largo plazo y eficacia real en humanos.

ENV-308 supone un paso especialmente interesante porque ya ha entrado en investigación clínica con personas, aunque serán necesarios nuevos ensayos para determinar qué beneficios puede aportar realmente.

La pregunta, por tanto, ya no pertenece únicamente a la ciencia ficción:

¿seremos capaces algún día de introducir en una pastilla parte de los beneficios metabólicos que conseguimos haciendo ejercicio?

La ciencia está intentando responderla.

Pero, de momento, las zapatillas deportivas pueden estar tranquilas: ninguna pastilla ha conseguido sustituirlas.



RETURCAN | Ciencia y Salud | 21 de agosto de 2026